Totalt sett har rymddräkter fem huvudfunktioner: Att upprätthålla astronautens kroppstemperatur; upprätthålla tryckbalansen (se till att trycket som upplevs av astronauter liknar det på jorden); blockerar stark och skadlig strålning (som strålning från solen); hantering av astronautavfall; tillhandahållande av syre; och ta bort koldioxid.
När det gäller funktionalitet finns rymddräkter i två typer: dräkter för Intravehicular Activity (IVA) och extravehicular Activity (EVA) dräkter. USA och Kina använder båda en kombination av mjuka och hårda material. Oavsett typ består rymddräkter av flera lager som är sammankopplade för att bilda ett enda plagg. Varje lager måste dock vara lätt, av hög kvalitet och inte för tjockt för att undvika att hindra astronautens rörelser.
